(Ein Review von Carsten Henkelmann)

London: Drei Tierschützer brechen gewaltsam in ein Versuchslabor ein um die dort gefangenen Tiere zu befreien. Sie werden noch von einem zufällig hereinplatzenden Mitarbeiter gewarnt, dass die Affen mit einem Virus infiziert seien, was die drei aber nicht von ihrer Tat abbringt. Als ein Affe freigelassen wird, stürzt er sich sofort auf die nächste Person und tötet sie fast...

28 Tage später: Jim (Cillian Murphy) wacht aus einem langen Koma alleine in seinem Krankenzimmer auf. Keine Schwester, kein Arzt ist bei ihm. Er rappelt sich hoch und findet in seinem Flur auch niemanden. Das komplette Krankenhaus ist verlassen und Gegenstände liegen chaotisch in der Gegend herum. Auch auf dem äußeren Gelände ist niemand und schließlich stellt er fest, dass komplett London menschenleer und verlassen ist. Sein Weg führt ihn zu einer Kirche, in der er eine grausige Entdeckung macht: unten im Kirchenschiff stapeln sich über den Bänken unzählige menschliche Leichen. Seine zaghaften Rufe schrecken eine Person auf. Es handelt sich um den Pastor, aber er scheint sehr krank zu sein. Seine Bewegungen sind abrupt, er wirkt ungelenk und seine Augen haben sich auch verändert. Aus Angst flieht Jim und sieht sich plötzlich von mehreren Menschen verfolgt, obwohl er ihnen nichts getan hat. Erst durch die Hilfe zweier vermumter Gestalten kann er vor den Verfolgern gerettet werden.

Selena (Naomie Harris) und Mark (Noah Huntley) bringen ihn zu ihrem Versteck und erzählen ihm was passiert ist. Ein Virus hat sich unter den Menschen ausgebreitet, der alle Infizierten in reißende Bestien verwandelt. Die Infizierten erkennen weder Freunde noch Familie und besitzen nur noch einen reinen Tötungsinstinkt. 20 Sekunden nach der Ansteckung über Blut oder die Schleimhaut wird aus dem Menschen schon eine Bestie, die über andere herfällt. So hat sich der Virus rasend schnell ausgebreitet und die Menschheit ist so gut wie ausgelöscht. Zu dritt gehen sie zu Jims Elternhaus, in dem er seine Eltern tot vorfindet. Bei einem nächtlichen Angriff wird Mark verletzt und infiziert. Selena tötet ihn auf der Stelle.

Jim und Selena ziehen weiter und finden zwei weitere Überlebende: Frank (Brendan Gleeson) und seine Tochter Hannah (Megan Burns). Frank macht sie auf eine automatische Radiomeldung eines militärischen Stützpunkts nahe Manchester aufmerksam. Mit einem klapprigen Auto machen sie sich auf die Reise und gelangen nach einigen Schwierigkeiten zu einem kleinem Regiment, das sich in einer verlassenen Villa unter der Leitung von Major Henry West (Christopher Eccleston) eingenistet hat. Zuerst scheinen sie in Sicherheit zu sein, aber es lauern noch andere Gefahren auf sie außer den Infizierten...

In einem von mir sehr geschätzten Filmmagazin wurde 28 Days Later als die Rückkehr des ernsthaften Zombiefilms gepriesen. Damit haben sie irgendwie recht - aber irgendwie auch nicht. Die Infizierten haben nur den Drang zu töten und sind hinter Menschen, also nicht-Infizierten her. Einiges in ihrem Verhalten widerspricht aber den Strukturen des klassischen Zombiefilms. Der größte Unterschied ist sicherlich, dass es sich bei den Infizierten nicht um auferstandene Tote handelt, sondern "nur" um Menschen, die mit einem Virus angesteckt wurden, also vorher nicht gestorben sind. Auch muss man sie nicht mit einem gezielten Schuss in den Kopf töten, sondern man kann sie auch wie andere Menschen ausschalten, auch wenn sie aufgrund ihres Tötungstriebes etwas widerstandsfähiger sind. Und im Gegensatz zu den typischen Zombies sind die Infizierten verdammt fix und schnell und zeigen auch mal leichte Anzeichen von Intelligenz.

Ich persönlich sehe den Film als eine düstere Zukunftsutopie, die sich lediglich einiger Elemente des Horrorfilms annimmt um die ganze Atmosphäre des Films zu verstärken. Regisseur Danny Boyle verarbeitet in diesem Werk leichte Einflüsse aus 12 Monkeys, Der Omega Mann, Quiet Earth und Abre los Ojos bzw. Vanilla Sky. Eine große Portion an Inspiration holte er sich aber von den Romero-Klassikern Night of the Living Dead, Dawn of the Dead und Day of the Dead. Aus ersterem stammt der Einkaufsbummel in einem verlassenen Einkaufszentrum und der Angriff eines kleinen Jungen in einem Haus, während Frank das Auto volltankt. Mit Day... kommen viele Gemeinsamkeiten auf, als sie im Militärlager landen. Die Soldaten halten sich im Hinterhof einen Infizierten zur Untersuchung gefangen und im Finale gibt es ebenfalls ein paar Gemeinsamkeiten mit dem Film. Weitere große Gemeinsamkeiten finden sich im Vergleich mit Umberto Lenzis Incubo sulla città contaminata (Nightmare City, Großangriff der Zombies). Bereits 1980 brachte Lenzi quicklebendige und tötungswillige Infizierte auf die Leinwand, die die Menschen wegen ihres Blutes verfolgten. Da war es aber radioaktive Strahlung, durch die die Opfer zu Bestien mutierten.

Die Welt in 28 Days Later wandelt sich zu einer Welt, in der es nur um "people killing people" geht, wie es Major West festhält. Die Affen im Labor wurden durch entsprechende Experimente und dem Virus zu gewalttätigen Bestien erzogen. Man bekommt einen Schimpansen zu sehen, dem auf mehreren Monitoren diverse Filme gezeigt werden. Größtenteils Nachrichtensendungen und Kriegsberichterstattungen, in denen sehr grausige Szenen enthalten sind. Dies erinnert an Alex aus Kubricks Gewaltstudie Uhrwerk Orange (Uhrwerk Orange), wo ihm etliche Gewaltszenen gezeigt werden, um ihn abzustumpfen. Hier dient es dazu, die Tiere an die Gewalt zu gewöhnen, damit sie sie als etwas selbstverständliches, als Teil ihres Daseins annehmen. Viel besser sind die Soldaten im Endeffekt auch nicht. Nach einem nächtlichen Angriff von Infizierten sind sie noch angeheizt, in Rage und in Bereitschaft zu töten und das ohne jeglichen Virus.

Mit der Ankunft in dem letzten verbliebenen Militärlager nimmt die Handlung eine Wendung ein, die leider den Film abschwächt, anstatt ihm neue interessante Aspekte zu vermitteln. Ab hier geht es mehr um die Unterdrückung durch Militärs und den verzweifelten Befreiungskampf eines Einzelnen. Die Virus-Thematik tritt in den Hintergrund und macht stattdessen mehr Platz für Actionszenen, die aber als solche gut gelungen sind. Das Finale wurde in eine rasante Inszenierung verpackt, die eine packende Atmosphäre aufkommen lässt. Dies steht allerdings im Kontrast zu der doch eher ruhigen ersten Hälfte, die weitestgehend ohne große Actionszenen auskommt und mehr auf eine bedrückende Stimmung aufbaut.

Regisseur Danny Boyle und Drehbuchschreiber Alex Garland nahmen sich die Epidemien und Tierseuchen der letzten Jahre als Aufhänger für ihre Geschichte. Durch BSE und die Maul- und Klauenseuche wurde die britische Landwirtschaft schwer getroffen, HIV/AIDS ist seit Jahren ein globales Problem. In 28 Days Later ist es ähnlich wie HIV eine Ansteckung durch einen Affen, der die Menschheit befällt und Todesopfer fordert. Von der Realität wurde der Film durch den Ausbruch von SARS im asiatischen Raum dann auch schon fast überholt, auch wenn die Menschen dort natürlich nicht übereinander hergefallen sind.

Gedreht wurde der Film in Digital Video und nicht auf richtigem 35mm Filmmaterial. Dies verschafft dem Film einen etwas ungewohnten Look, an den man sich in den ersten Minuten erstmal gewöhnen muss. Boyle wollte damit einen mehr dokumentatorischen Look erreichen und somit die Distanz zum Zuschauer verringern. Passend wird der Film auch mit (gefaktem) dokumentatorischen Material von Bürgerkriegen und Aufständen eingeleitet, um den Zuschauer gleich mit der Optik vertraut zu machen. Dies mag einige Leute vergrätzen, denn teilweise sieht es doch ein kleines bißchen gekünstelt aus. Allerdings erleichterte dies die digitale Nachbearbeitung in der Postproduction und in zeitkritischen Momenten konnten die Szenen schnell abgedreht werden. So konnten z.B. für die Szenen im verlassenen London die Straßen nur für ein paar Minuten komplett gesperrt werden. Es mußte also alles schnell im Kasten sein, was mit dem sonst üblichen Filmequipment und der dazugehörigen Crew fast unmöglich gewesen wäre.

Danny Boyle kommt aus der Fernsehbranche und machte dort seine ersten Erfahrungen als Regisseur. Sein erster Kinofilm war der Achtungserfolg Shallow Grave (Kleine Morde unter Freunden), mit dem darauf folgenden Trainspotting wurde er international bekannt. Danach folgte die Komödie A Life Less Ordinary (Lebe lieber ungewöhnlich), bis er dann mit dem nicht ganz gelungenen Hollywood-Streifen The Beach Schiffbruch erlitt. In dieser Hinsicht ist 28 Days Later ein Schritt zu seinen Anfängen, als er noch nicht eine riesige Crew hinter sich hatte und das Geld aus Hollywood kam. Dies ist auch schon die zweite Zusammenarbeit mit Alex Garland, der schon die literarische Vorlage von The Beach schrieb.

Die Schauspieler sind größtenteils eher unbekannt, was aber dem Streifen eher zugute kommt. Denn mit dem Charakter eines markanten Stars hätte man sich als Zuschauer vielleicht nicht so leicht mit Jim oder Selena identifizieren können, was für den dokumentarischen Touch des Films nötig ist. Cillian Murphy wie auch Naomie Harris waren in doch zumeist unbekannteren Werken vertreten. Lediglich Brendan Gleeson kann über eine größere Filmographie mit Rollen in Artificial Intelligence, Lake Placid oder Gangs of New York verweisen. Ebenso Christopher Eccleston, der immerhin schon in kleineren Rollen in eXistenZ und The Others mitgewirkt hat.

In seinem Heimatland ist der Film als erstes auf DVD erschienen. Die von 20th Century Fox produzierte Scheibe ist recht umfangreich ausgestattet. Das Bild im Format 1.85:1 sah zuerst auf normaler Entfernung auf dem Fernseher recht gut aus, wenn man mal von dem gewollten eigenwilligen Look des Films absieht. Aus der Nähe betrachtet machen sich aber derbe Mängel bemerkbar. Durch den Einsatz eines Rauschfilters machen sich Nachzieheffekte und stehende Rauschmuster bemerkbar, außerdem ist auch ein gewisses Edge Enhancement vorhanden. Zudem hat die Kodierung Probleme in dunklen Szenen und insgesamt könnte das Bild schräfer sein. Die Mängel kommen sicherlich auch dadurch zustande, dass das Mastering nicht von den digitalen Aufnahmen getätigt wurde, sondern von dem Filmmaterial, auf das die DV-Daten vorher transferiert wurden. Beim Ton gibt es allerdings nur wenig Grund zu meckern. Die Dialoge selber sind gut verständlich und sollte man Probleme mit dem Vokabular haben, dann lassen sich immer noch gut lesbare Untertitel einblenden.

Obwohl es sich nur um eine einzelne Disk handelt, ist dem Film dennoch einiges an Bonusmaterial mitgegeben worden. Lobend sollte man erwähnen, dass alle Features mit einer optionalen Untertitelspur versehen wurden, die das Verständnis der Kommentare verbessert. Der Audiokommentar von Danny Boyle und Drehbuchschreiber Alex Garland ist manchmal etwas trocken geraten und es gibt auch kleinere Pausen. Die beiden haben viel über die Produktion zu erzählen und woher ihre Einflüsse stammen. Dabei geben sie die Anlehnungen an George Romeros Dawn of the Dead und Day of the Dead offen zu und beziehen sich im letzten Drittel auch auf Bilder, die während des Kosovo-Krieges um die Welt gingen. Sehr interessant ist noch der Fakt, dass der Film im Gegensatz zu 99% aller Filmproduktionen größtenteils sequentiell, also so wie die Handlung auch verläuft, gedreht wurde. Später mussten zwar ein paar Nachdrehs gemacht werden, aber ansonsten wurde so gedreht wie die Geschichte voranschritt. Der komplette Kommentar wurde ebenfalls untertitelt, aber im Gegensatz zu anderen Kommentaren ist der Filmton extrem leise heruntergedreht worden, was in den Pausen zu fast absoluter Stille im Raum führt.

Als nächstes gibt es 7 Deleted Scenes, die insgesamt eine Laufzeit von fast 14 Minuten ausmachen. Die Szenen stammen größtenteils entweder aus dem ersten oder letzten Drittel des Films und sind alle mit einem Kommentar von Danny Boyle versehen. Das alternative Ende zeigt eigentlich fast das gleiche Ende wie im Film, nur mit einer signifikanten Änderung. Sehr viel interessanter und eigentlich für mich das Highlight sind die Storyboards des "Radical Alternate Ending". Hier haben sich Danny Boyle und Alex Garland überlegt, wie wohl der Film verlaufen könnte, wenn man die Militärs komplett aus der Handlung entfernt. Dies führt zu einem völlig anderen und nicht minder interessanten Verlauf der Geschichte, der in den Storyboards illustriert ist. Dies Feature wurde ebenfalls mit einem Kommentar der beiden versehen und wird als selbstlaufende Slideshow präsentiert. Nach den anfänglichen Erklärungen betätigen sich die beiden dann als Geschichtenerzähler, in dem Alex Garland die allgemeinen Geschehnisse vorspricht, während Danny Boyle sämtliche Dialoge übernimmt. Quasi eine Art illustriertes Hörspiel, was dem Betrachter eine viel bessere Vorstellung des ganzen gibt.

Das Making-Of "Pure Rage" dauert knapp über 24 Minuten. Zuerst werden Expertenmeinungen wiedergegeben, ob denn eine Virusinfektion wie im Film in der heutigen Zeit möglich wäre. Danach geht diese Doku dann genauer auf die Dreharbeiten und die Benutzung von Digital Video ein. Super informativ ist diese Featurette nicht gerade, aber auch keine dieser üblichen Marketingsendungen, die nur den Film werbetechnisch vermarkten wollen. Das auf der DVD enthaltene Musikvideo zeigt viele Szenen aus dem Film und ist mit 6 Minuten ungewöhnlich lang. Den Schnitt bei diesem Video tätigte aber Boyle persönlich und die Handlung des Films wird hier in den paar Minuten eigentlich fast komplett wiedergegeben. Man sollte sich das also erst nach dem Film anschauen. Des weiteren gibt es noch zwei selbstlaufende Galerien, die ebenfalls mit einem Kommentar von Boyle versehen wurden. Hier wurde allerdings auf eine Untertitelspur für den Audiokommentar verzichtet. Abschließend gibt es noch einen Teaser, einen Trailer und animierte Storyboards der britischen Webseite.